Après une course serrée entre les deux gros candidats, le Congrès annuel 2017  de l'IIHF a attribué le Championnat du Monde de Hockey sur Glace 2021 de l'IIHF à la candidature conjointe de Minsk, en Biélorussie, et de Riga en Lettonie.

La candidature conjointe des deux pays voisins a gagné de très peu face à la candidature finlandaise avec les villes de Tampere et Helsinki. Les dates proposées sont du 7 au 23 mai 2021.

Après la pause déjeuner, la Finlande avec Tampere et Helsinki a confirmé qu'elle serait prête à organiser l'événement également en 2022. Après avoir consulté d'autres équipes Elite pour savoir s'il y avait des candidats potentiels l'organisation en 2022 contre la Finlande, il a été décidé de proposer le Championnat du Monde de Hockey sur Glace 2022 de l'IIHF à Tampere et à Helsinki, ce qui a été approuvé à l'unanimité par le Congrès annuel 2017 de l'IIHF.

La Biélorussie et la Lettonie ont convaincu avec leur slogan "Avec passion". Sans frontières"

La Biélorussie et la Lettonie ont décidé il y a quelques mois de faire ensemble leur candidature avec le slogan «Avec Passion. Sans frontières" qui cherche à montrer les bonnes relations entre un pays européen et un autre en dehors de l'Union européenne, ce qu'ils ont symboliquement présenté hier avec une séquence vidéo dans une navette spatiale et sans frontières. Et cela a souligné que la passion des amateurs de hockey des deux pays est bien connue malgré le fait que les deux pays ne sont ni parmi les plus grands en Europe ni parmi les plus grands pays du classement mondial. La Biélorussie sera 10ème dans le nouveau classement mondial de l'IIHF, la Lettonie 12ème.

Minsk est la capitale biélorusse, avec près de deux millions d'habitants et 3,4 millions dans sa région. En 2014, il a battu le record d'affluence du Championnat du Monde qui a été ensuite attribué aux Tchèques en 2015. Pour 2021, l'Aréna de Minsk de 15,086 places, avec deux patinoires sur le site, sera utilisée comme lieu principal.

Minsk est le centre culturel de Biélorussie avec de nombreux événements et activités. La présentation de la candidature a rappelé la superbe ambiance de 2014, avec une fan-zone en centre ville et une à l'Aréna, ainsi que la proximité de la Minsk Arena à seulement 15 minutes du centre-ville et de l'aéroport.

"Nous avons appris beaucoup en organisant le Championnat du Monde 2006 à Riga et le Championnat du Monde 2014 à Minsk et cette expérience peut nous permettre d'améliorer encore les choses en 2021", a déclaré le secrétaire général de l'Association biélorusse de hockey sur glace, Yaraslau Zauharodni.

Riga, la capitale de la Lettonie, est à seulement un heure de vol. Elle compte 640 000 habitants et 1,4 million de personnes vivant dans un rayon de 100 kilomètres. La Lettonie est réputée pour ses amateurs passionnés qui se rendent aux Mondiaux dans le monde entier et le pays espère recréer la superbe ambiance de 2006 lorsque l'Arena Riga de 10 000 places s'apprêtait à accueillir le Mondial. Et ils promettent qu'une nouvelle patinoire d'entraînement sera construite à côté.

"Je crois vraiment en une Europe sans frontières et avec passion. Ce serait une expérience fantastique pour montrer que l'Europe est synonyme de passion et non de frontières. Je crois vraiment en la responsabilité sociale. Et cela signifie aussi le prix pour les fans. Ils ne devront pas payer beaucoup. C'est seulement 2,20 € pour une bière et à Minsk c'est encore moins cher", a déclaré le maire de Riga, Nils Usakovs, dans son discours. Et le maire de Minsk Andrei Shorets a ajouté que, à Minsk, c'est encore moins cher, juste un euro.

Le nouveau président de la LHF, Aigars Kalvitis, se souvient bien du Mondial de 2006 à Riga. À cette époque, il était le Premier ministre.

"Le hockey est tellement aimé dans notre pays et nous remercions nos amis biélorusses de nous avoir invités. À Cologne, nous avions au moins 7 000 à 8 000 fans lettons qui ont soutenu l'équipe. Nous espérons qu'avec ce championnat, nous développerons le hockey dans la région", a-t-il déclaré.

Les deux patinoires ont été ouvertes pour accueillir le premier Championnat du Monde respectif de chaque pays, l'Arena Riga pour le Mondial de 2006 et la Minsk Arena pour l'édition 2014. Les deux sites ont également accueilli les étapes finales de qualification olympique en 2016 ainsi que les Championnats du Monde en U20, U18, les catégories féminines et la Coupe continentale de l'IIHF. Elles sont actuellement utilisées principalement par les équipes locales de KHL, le Dynamo Minsk et le Dinamo Riga. Le Dynamo Minsk bénéficie de la plus haute affluence en KHL et la deuxième meilleure en Europe.

« Le Hockey sur glace est numéro un dans notre pays. Vous nous donneriez le plus grand honneur et le plus grand événement que notre pays puisse recevoir, », a déclaré le membre du Conseil de l'IIHF et vice-président du BIHA Sergej Gontcharov.

La Finlande accueillera en 2022 avec la nouvelle Tampere Arena

« Représenter la Finlande et, de plus, en tant que capitaine, c'était le plus grand honneur pour moi. En plus, jouer deux fois à la maison devant nos fans, c'était un sentiment qui vous emporte. Tout le pays était derrière nous » a déclaré Koivu. Pour lui et les candidats finlandais, c'était une fin heureuse puisque l'attribution de l'édition 2022 leur a été attribuée.
« Le hockey fait entièrement partie de la vie des Finlandais et je peux vous garantir que les fans vont créer une atmosphère formidable, non seulement pendant les matches de de la Finlande mais lors de tout le tournoi. Nous ne sommes peut-être pas du genre présomptueux, mais quand nous organisons un événement, nous le faisons bien. »

La capitale finlandaise, Helsinki, et Tampere, ont présenté la capitale du hockey finlandais, lotie d’une longue histoire hockeyistique et ses deux équipes en SM-Liiga (meilleure ligue finlandaise). Tampere, qui aura sa nouvelle patinoire, sera le premier site.

Tampere avait déjà accueilli le premier Championnat du Monde dans le pays en 1965. La vieille patinoire Hakametsa à Tampere a également accueilli les Mondiaux en 1982, 1991, 1997 et 2003. Mais dans les années à venir, l’équipe de Tampere déménagera dans une toute nouvelle patinoire.

 « C'est une toute nouvelle patinoire de hockey sur glace de classe mondiale avec les meilleures conditions et installations possibles » a déclaré Nummela en s'adressant aux délégués. « La Finlande est l'un des pays les plus sûrs et les plus stables au monde. Nous pouvons offrir une excellente ambiance pour ce Mondial du plus beau sport qui puisse exister.» 

Tampere est l'une des plus grandes villes de Finlande avec une population de 225'000 habitants intra muros et près d'un million dans un rayon de 100 kilomètres. Son centre-ville est compact : de la patinoire aux hôtels, tout est accessible à pied. La nouvelle arène de Tampere, pourvue de 13'500 places, devrait être ouverte en 2020. Ce sera une arène multifonctionnelle, la plus moderne d'Europe du Nord. C'est un projet ambitieux qui a longtemps fait l'objet d'une planification. Les travaux de construction commenceront cette

année. L'arène sera idéalement située dans le centre-ville vers les voies ferrées à côté de la gare centrale de Tampere. L'établissement comprendra 12 vestiaires et une deuxième patinoire. Cliquez ici pour un aperçu du projet.

« Pendant dix ans, c'était mon rêve d'avoir cette arène de quatrième génération à Tampere et de terminer ma carrière dans cette nouvelle arène, dans cette ville que j’apprécie tant » a déclaré le vice-président de l'IIHF et l'ancien Président de l'Association Finlandaise de Hockey sur Glace, Kalervo Kummola, interviewé chez lui.  En faisant de Tampere le site principal, lieu plus centralisé qu’Helsinki, les Finlandais espèrent rendre le Championnat du Monde accessible à plus de personnes en Finlande que de ne l'avoir que dans la capitale d'Helsinki (comme lors du Championnat du Monde et au Championnat Mondial Junior). Seuls 170 kilomètres séparent les deux villes, ou à une heure et demie en voiture ou en train.  Le Hartwall Arena d'Helsinki servira de second site. La capitale, avec près de 630'000 habitants (1,85 million avec la périphérie), et l'arène Hartwall de 13’431 places ont récemment accueilli les Championnats du Monde en 2012 et 2013 (co-organisés avec Stockholm, Suède) ainsi que le Championnat du Monde Junior 2016 de l'IIHF. Helsinki a également été hôte du Championnat du Monde en 1974, 1982, 1991, 1997 et 2003. 

Comme la nouvelle Arena à Tampere, le Hartwall Arena est une arène multifonctionnelle. Elle se situe à 15 minutes du centre-ville et a été ouverte en 1997.  La Biélorussie et la Lettonie avec « Passion. Sans frontières »

Les prochains Championnats du Monde de Hockey sur Glace de l'IIHF:
2018: Copenhague & Herning (Danemark) - Site web
2019: Bratislava et Kosice (Slovaquie)
2020: Zurich et Lausanne (Suisse)
2021: Minsk (Biélorussie) et Riga (Lettonie)
2022: Tampere & Helsinki (Finlande)