En passant par Astérix et Obélix à une légende du hockey Allemand, les organisateurs du Championnat du Monde IIHF 2017 ont rassemblé une équipe impressionnante pour promouvoir l’évènement de l’année prochaine à Paris et Cologne.

Les très populaires personnages de bande-dessinée ont été choisis comme mascottes pour la compétition, les organisateurs espérant que leur esprit combatif face à l’Empire Romain en apparence invincible inspirera les outsiders du hockey mondial à triompher des grandes puissances traditionnelles du sport.

Mais si les sponsors ont un avant-goût Gaulois, le logo officiel du tournoi rend hommage à un des joueurs de hockey sur glace les plus inspirants d’Allemagne, le gardien Robert Muller.

Franz Reindl, Président de la Fédération Allemande de Hockey sur Glace également à la tête du Comité d’Organisation, a indiqué aux journalistes à Moscou que le choix du logo n’a pas été facile.

« Ceci est un hommage à un joueur qui nous a quitté trop tôt », a exprimé Franz Reindl. « On a approuvé ce logo ensemble avec nos collègues français et c’est une belle manière de se souvenir d’un joueur et d’attendre avec impatience ce Championnat du Monde ».

Muller était un double champion Allemand, mais il a remporté d’une façon remarquable son troisième titre avec Adler Mannheim au cours de la saison 2006/2007 après avoir été diagnostiqué d’une tumeur au cerveau maligne en novembre 2006. Malgré un traitement lourd, il s’est rétabli à temps pour jouer lors du All-Star Game de février 2007 et regagna sa place en équipe nationale pour la Coupe Skoda en 2008. Tristement, sa maladie a continué à se développer et il a été forcé d’arrêter le sport en janvier 2009. Il mourra en mars 2009.

La bonne volonté des français à consacrer une des images clés du Mondial à un joueur Allemand est typique de l’esprit de coopération entre les deux organisateurs.

« Nous sommes deux nations mais un seul hôte » a précisé Henner Ziegfeld, Directeur Général du Comité d’Organisation. « C’est ce qu’on a essayé de résumer avec notre slogan, ‘Ensemble pour 2017’. »

Pour la France, cet événement est une chance de partager l’expérience des Allemands dans l’organisation du Championnat du Monde 2010 et de jouer un rôle dans l’accueil de meilleures nations du hockey sur glace mondial.

« Je souhaiterais remercier l’IIHF d’avoir offert cette opportunité à un pays comme le nôtre » a déclaré Luc Tardiff, Président de la Fédération Française de Hockey sur Glace. « Cela aurait été un peu trop pour nous d’accueillir 16 équipes par nos propres moyens mais maintenant nous pouvons partager cette expérience avec notre partenaire. »

« Je pense que cela montrera une voie à suivre pour d’autres pays comme la France. »

Le tournoi prendra place à la Lanxess Arena à Cologne et à l’AccorHotels Arena de Paris (anciennement Palais Omnisports de Bercy), récemment rénové. Les deux sites proposent un total de 886 000 billets pour les 64 matches du Championnat, un record de l’IIHF. À Paris, où le site récemment rénové peut accueillir jusqu’à 14 500 supporter. Les organisateurs français bénéficient du deuxième plus grand site de la compétition jamais utilisé. Tandis que le record de fréquentation de 741 960 qui a été atteint en République Tchèque en 2015 pourrait être en danger, les organisateurs affirment que vendre 600 000 suffirait à équilibrer les comptes.

Les billets sont déjà en vente, avec des packs disponibles via le site officiel du tournoi www.iihfworlds2017.com. Pour la première phase de vente, des packs sont disponibles pour tous les matches de chacun des sites (34 à Cologne y compris les demi-finales, la petite finale et la finale, 30 à Paris). Il existe des offres séparées pour les tours préliminaires des deux groupes et les phases finales. Le prix moyen par match pour le pack « tour préliminaire » avoisine les 15€.

Le TGV Thalys, un des partenaires officiels de l’organisation, relie Cologne et Paris en seulement 3h30, ainsi les supporters, participants et journalistes pourront voyager confortablement entre les deux sites de ce mondial hors du commun.

Le tournoi a lieu du 5 au 21 mai 2017. La phase de poule et les quarts de finale seront partagés entre les deux villes hôtes, tandis que les phases finales auront, quant à elles, lieu à Cologne.