La Russie et la Suisse vainqueurs des tournois majeurs

La Russie a remporté les trois matches des Hockey Games en Suède et remporte ainsi l'Euro Hockey Tour avant le dernier tournoi en République tchèque.

Les Russes ont joué leur premier match sur la patinoire à Saint-Pétersbourg et ont battu la Finlande 2-1 avant de se diriger à Göteborg où ils ont gagné 4-2 contre l'hôte Suède, avant de réitérer la performance sur le même score contre les Tchèques pour obtenir la première place.

Les autres équipes ont décroché une victoire l'une contre l'autre, mais les Tchèques se classaient deuxièmes après grâce à leur différence de buts notamment après une victoire de 7-1 contre la Finlande. La Suède a terminé troisième.

Kirill Kaprizov, qui était capitaine de son pays lors de sa médaille de bronze au Mondial Junior récemment, a été le meilleur marqueur de la Russie avec trois buts et quatre points suivis par Anatoli Golyshev.

La Russie a envoyé des équipes masculines à deux tournois. Alors que la sélection nationale a réussi à Göteborg, l'équipe B, qualifiée de "sélection olympique", a participé à la Coupe de Slovaquie où elle a terminé en troisième position. Le pays hôte, la Slovaquie, a battu les Russes 6-2 en demi-finale de la journée d'ouverture après la victoire Suisse contre la Biélorussie 4-2 dans le match précédent.

La Suisse, qui a également voyagé à Nitra avec une équipe jeune, dont beaucoup jouaient leurs premiers matches internationaux, a surpris l'hôte dans la dernière rencontre. Damien Riat et Dave Sutter ont rapidement marqué deux buts et les Suisses ont défendu leur avance pour une victoire de 4-3 qui leur faisait décocher le trophée. Le défenseur Sutter, né au Cameroun mais installé en Suisse, a mené le tournoi en marquant deux buts et trois points, tout comme le Slovaque Martin Gernat et l'attaquant russe Maxim Kazakov.

Trois tournois « Euro Ice Hockey Challenge »

L’Euro Ice Hockey Challenge, composé d’autres équipes Elite ainsi que des nations de la Division I, a organisé trois tournois lors de la pause internationale de février.

L'Autriche a gagné son tournoi dans la nouvelle arène à Graz à domicile. Raphael Herburger a marqué le but vainqueur (2-1) en prolongation contre l'équipe B de Slovaquie pour ouvrir le tournoi avant de battre le potentiel finaliste Norvégien 2-1 en prolongation également. Lukas Haudum a égalisé le match pour l'Autriche à 4 :46 de la fin du temps réglementaire et Manuel Ganahl a marqué le but vainqueur lors de la séance de tirs au but. Les Autrichiens ont scellé la victoire du tournoi après avoir battu la France 3-1 le dernier jour. Les deux gardiens de but ont joué avec notamment 95.6% d’arrêts pour Bernhard Starkbaum en deux matches et 97% pour le seul match de Lukas Herzog.

Après une première défaite face à la Norvège (1-4) puis une victoire le lendemain face à la Slovaquie (3-1), l'Équipe de France a finalement terminé le tournoi à Graz par une défaite contre l'Autriche (3-1). Après un premier tiers-temps sans but, les Autrichiens ont trouvé la faille à deux reprises. Les Bleus ont réduit l'écart à la fin du deuxième tiers-temps grâce à Loïc Lampérier mais n'ont pas réussi à égaliser et l'Autriche a conclu le match par un troisième but, en cage vide. Les Bleus finissent le tournoi EIHC à la troisième place, derrière la Norvège et l'Autriche.

La Corée a accueilli son tournoi EIHC à Goyang dans la région de Séoul qui avait accueilli un tournoi de Division I il y a trois ans. C'était une course serrée avec le Danemark, la Hongrie et la Corée, chacun victorieux de deux matches et gagnant ainsi six points tandis que le Japon était sans victoire. Les Danois ont commencé avec une défaite de 4-2 face à la Corée devant des tribunes pleines de 2 207 supporters, mais ont remporté des victoires contre le Japon (6-1) et la Hongrie (5-1). Le Danemark devait battre la Hongrie avec au moins trois buts d’écart pour remporter le tournoi le dernier jour et l'a fait. Julian Jacobsen a marqué le but du 4-1 sur une supériorité numérique pendant le troisième tiers, permettant à son équipe de remporter le tournoi, avant que le cinquième but n’entre en cage vide.

L'événement en Pologne comprenait deux pays qui ont été promus au Championnat du monde de hockey sur glace 2017 de l'IIHF il y a un an dans la même ville, Katowice. La Slovénie a fait son travail en gagnant les trois matches contre la Pologne, l'Italie et l'Ukraine avec 16 buts marqués contre 5 encaissés. Jan Urbas a été le plus décisif avec quatre buts et neuf points suivi par son coéquipier Miha Verlic a marqué trois buts et cinq points. La Pologne a pris la deuxième place devant l'Ukraine et l'Italie.