Nachdem die Partie Schweden-Russland bereits der inoffizielle Startschuss der 2017 IIHF Eishockey-WM war, stand am Abend die offizielle Eröffnungsfeier und das Eröffnungsspiel Deutschland-USA auf dem Programm.

Cascada präsentierte zu Beginn der Eröffnungsfeier ihren WM-Song „Playground“ im schillernden Glitzeroutfit auf dem Eis der LANXESSarena und auch die WM-Maskottchen Asterix und Obelix tanzten auf dem Eis. Die Oberbürgermeisterin der Stadt Köln, Henriette Reker wünschte allen Teams viel Erfolg beim Turnier und auch DEB-Präsident Franz Reindl richtete sein Wort an Fans und Spieler.

Wie das Spiel zuvor war auch das lang ersehnte Abendspiel Deutschland - USA mit 18.688 Zuschauern ausverkauft. Mit großer Vorfreude erwarteten die Fans den Spiel. Die Stimmung in der Arena war schon vor Spielbeginn herausragend. Um genau 20:18 Uhr fiel der Puck. Die Amerikaner in den blauen Trikots begannen stark. Nach zwei Minuten gab es den ersten Pfostenschuss. Glück für Deutschland. Die erste deutsche Chance ergab sich nach drei Minuten nach einem 2-auf-1 Konter. Als Jannic Seidenberg und Tobias Rieder aufs Tor zuliefen und am Torhüter der Amerikaner, Jimmy Howard, mit Schuss und Nachschuss scheiterten.

Die Deutschen nahmen Fahrt auf und konnten sich kurzzeitig aus der Umklammerung der US-Boys lösen. Patrick Hager mit einem fulminanten Pfostenschuss nach sieben Minuten. Das Spiel beider Teams wirkte fahrig zu Beginn. Die Spieler von Deutschlandtrainer Marco Sturm standen tief im eigenen Drittel. Torhüter Thomas Greiss auf Seite der Deutschen strahlte von hinten große Ruhe auf sein Team aus.

In der elften Spielminute tauchte Patrick Reimer auf der rechten Seite auf und schoss aufs kurze Eck. Den Abpraller schob Tobias Rieder am Torhüter der Amerikaner vorbei zur 1:0 – Führung für die Gastgeber. Das Arena stand Kopf und feuerte das Heimteam kräftig an. Nach einem Foul der Amerikaner gab es 2 Strafminuten für Jacob Trouba wegen Stockschlags. Das Überzahlspiel können die Deutschen nicht für sich nutzen.

Kurz vor Ende der ersten Drittels gab es noch ein Solo von Johnny Gaudreau. Der Amerikaner ließ die deutschen Verteidiger mit einer Drehung gekonnt hinter sich und hatte freie Schussbahn auf das deutsche Tor. Torhüter Greiss parierte jedoch glänzend. Gegen Ende des ersten Drittels verlor Deutschland zu oft den Puck und wirkte unsicher in der eigenen Zone. Torhüter Greiss hielt mehrfach die 0. Einen letzten Konter konnten die Deutschen vor der Sirene zum Ende des ersten Drittels zwar noch setzen, dieser blieb jedoch ohne Erfolg.

Beide Teams kamen frisch aus der Kabine. Kurz nach Wiederanpfiff scheiterte Frederik Tiffels aus halbrechter Position bei einem Konter am amerikanischen Torhüter. Wie schon zum Ende des ersten Drittels dominierte Team USA auch zu Beginn des zweiten Drittels das Spielgeschehen. Torhüter Greiss stand unter Dauerbeschuss in den ersten 4 Minuten. Nur die vereinzelten Konter der Deutschen erwiesen sich als gefährlich. Doch die US-Boys erhöhten den Druck und drängten auf den Ausgleich.

Nach acht Minuten dann eine starke Aktion der deutschen Mannschaft. Rieder tauchte nach Pass von Macek alleine vor Torhüter Jimmy Howard auf, der dessen Rückhandschuss gerade noch parierte. Im Anschluss kam Deutschland wieder deutlich besser ins Spiel und begann, sich wieder eigene Chancen zu erspielen. Auch das Publikum erhöhte die Lautstärke der Gesänge und peitschte die Heimmannschaft nach vorne. Offener Schlagabtausch zur Mitte des zweiten Drittels. Besonders Tobias Rieder kam immer wieder zu Torabschlüssen.

Neun Minuten vor Drittelende, 2 Minuten Strafe für Moritz Müller wegen Hakens. Erstes Powerplay der Amerikaner in diesem Spiel.

Vor dem Tor von Thomas Greiss kam es nach einem Angriff der Amerikaner zum Getümmel. Die Spieler gingen aufeinander los. Die Deutschen überstanden das Powerplay unbeschadet, waren aber weiterhin stark in der Verteidigung gefordert. Die Amerikaner blieben brandgefährlich.

Besonders erwähnenswert waren die Fans in der Arena. Zum Ende des zweiten Drittels kreiste die Laola-Welle zum ersten Mal durch die LANXESSarena bei diesem Turnier.

Trotz der Überlegenheit der Amerikaner, konnten die Deutschen im zweiten Drittel immer wieder kleine Nadelstiche nach vorne setzten und strahlten besonders in ihren Kontern Gefahr für das gegnerische Team aus.

Zum Ende des zweiten Drittels kassierte Matthias Plachta noch eine 2-Minuten-Strafe. So mussten die Deutschen in Unterzahl ins letzte Drittel aufs Eis.

Unterstützt von den Fans hielten die Deutschen dem Druck der Amerikaner in Unterzahl stand. Besonders Torhüter Greiss konnte sich wieder mit einigen rettenden Paraden auszeichnen. Deutschland verlegte sich aufs Kontern und versuchte weiterhin bestmöglich den Puck vom eigenen Tor fern zu halten.

Dominik Kahun hatte nach sechs Minuten im letzten Drittel die Möglichkeit, mit einer Doppelchance die Führung auszubauen, doch US-Torhüter Howard zeigte seine ganze Klasse und verhinderte den zweiten Treffer für Deutschland.

In der Folgezeit verteidigten die Deutschen mit aller Kraft und warfen sich mit Mann und Maus in jeden Schuss, der aufs eigene Tor abgegeben wurde. Nach acht Minuten im letzten Drittel kam Brooks Macek auf Seiten der Deutschen aus halblinker Position frei zum Schuss. Dieser wurde abermals vom amerikanischen Schlussmann abgewehrt.

Nach genau 51 Minuten fiel der verdiente 1:1-Ausgleich für Team USA. Torschütze war Connor Murphy durch einen Schuss von der blauen Linie. Direkt im Anschluss gab es die nächste dicke Chance für die Amerikaner. Doch das Spiel war bereits unterbrochen, bevor der Puck die Torlinie des deutschen Teams überquerte. Deutschland versuchte in der Mitte des letzten Drittels mit viel Schweiß und Mühe das Unentschieden zu halten.

Sechs Minuten vor Drittelende gab es Powerplay für das deutsche Team. Der Amerikaner DeKayser musste wegen Beinstellen 2-Mniuten auf die Strafbank.

In Überzahl gelang den deutschen die erneute Führung. Einen Schlagschuss von Dennis Seidenberg fälschte Patrick Hager unhaltbar zum 2:1 ins Tor ab. Die Deutschen setzten mit ihrem Tor ein Zeichen und rissen die ganze Halle mit. Deutschland kämpfte sich jetzt immer mehr nach vorne. Drei Minuten vor Schluss liefen die Gastgeber einen 3-auf-1 Konter mit einem Abschluss von Frederik Tiffels. Der junge Deutsche scheiterte am Torhüter der Amerikaner.

Zwei Minuten vor Spielende hatten die Deutschen noch einmal riesiges Glück. Die Amerikaner scheiterten erneut an der deutschen Verteidigung. 90 Sekunden vor Schluss setzte Team USA alles auf eine Karte und nahm Torhüter Howard vom Eis, zugunsten eines sechsten Angreifers.

Mit aller Kraft kämpfte sich Deutschland zu einem 2:1 Erfolg gegen das Team USA. Angefeuert und mit der Unterstützung der Knapp 19.000 Fans setzte Team Deutschland ein erstes Ausrufezeichen bei der WM. Nach dem Spiel war es keine Überraschung, dass Thomas Greiss als bester deutscher Spieler geehrt wurde. Der Schlussmann der Deutschen zeigte sich in bestechender Form. Auf Seiten der Amerikaner war es der Torschütze zum zwischenzeitlichen Ausgleich, Connor Murphy, der als bester Spieler ausgezeichnet wurde. Bereits morgen Abend tritt Deutschland zum zweiten Gruppenspiel gegen das Team aus Schweden an. Team USA hat morgen Pause und greift erst am Sonntag gegen Dänemark wieder ins Turnier ein.